10. Het paar van Weerdinge

In 1904 werden in het Weerdingerveen in Drenthe twee bijzondere veenlijken gevonden. Een veenarbeider ontdekte ze tijdens het turfsteken. De lichamen waren zo goed bewaard gebleven dat ze naar een lijkenhuis in Nieuw-Weerdinge werden gebracht. Door het veen waren huid en haar nog deels intact. Deze vondst staat bekend als “Het Paar van Weerdinge”.

Onderzoek laat zien dat het om twee mannen gaat, die waarschijnlijk leefden in de late ijzertijd, rond het begin van onze jaartelling. DNA-onderzoek in 1990 toonde aan dat ze verschillende moeders hadden.

Opvallend is dat er geen kleding of persoonlijke spullen zijn gevonden. De mannen waren naakt in het veen gelegd. Bij één van hen is mogelijk een messteek in de borst gevonden, wat kan wijzen op een gewelddadige dood.

Wetenschappers denken dat dit geen gewone begrafenis was. In oude culturen werden moerassen soms gebruikt voor rituelen of straffen. Mensen konden daar worden achtergelaten om de goden gunstig te stemmen of om sociale regels te handhaven.

Ook de Romeinse schrijver Tacitus beschreef dat Germanen soms mensen in moerassen achterlieten als straf.

We weten het niet zeker, maar deze vondst laat zien dat veengebieden een bijzondere en soms harde betekenis hadden in het leven en denken van mensen in de oudheid.

Het volgende luisterpunt is Het houten schijfwiel van Steenwijk.