Benzine

Rond 1900 kon je in grotere steden mandflessen krijgen met een paar liter benzine. In 1905 richtte smid/rijwielhandelaar Wilhelm Gassner als eerste een benzinedepot in, op de hoek van de Beltstraat en het G.J. van Heekplein. Daar werden tienliterblikken benzine opgeslagen en verkocht (16 cent per liter). Petroleumventers duwden karren door de straten waarop langzaamaan steeds minder petroleum- en meer benzineblikken stonden.

Benzineopslag bracht alleen de nodige risico’s met zich mee. Het spul is op zichzelf niet brandgevaarlijk, maar dat geldt niet voor de damp die er afkomt. Verlichting in die dagen kwam veelal van petroleumlampen en met wat zuurstof erbij, stond zo’n opslag zo in de hens. Enschede had ervaring met branden in het stadshart, maar ja: de vooruitgang…