De eerste auto in Enschede

Het was Willem Helmig van Heek, de derde zoon van Gerrit Jan, die in 1899 het automobiel introduceerde in Enschede. Drie jaar na de eerste in Nederland en veertien jaar nadat Carl Benz de eerste benzine-aangedreven ‘motorwagen’ bouwde.

Automobiliteit stond in de kinderschoenen, in alle opzichten. Die ‘motorwagen’ van Benz, van veertien jaar eerder, was weinig meer dan een overmaatse driewieler met spaakwielen. De Benz van Helmig leek op een koets waarbij het paard was weggelaten. De tank werd gevuld met flessen benzine, gekocht bij een apotheker of een eerste rijwielhandelaar die wel brood zag in nieuwerwetsigheden.